賽車手轉戰設計

McCandless兄弟來自北愛爾蘭，哥哥Rex出生於1915年， 弟弟Cromie比哥哥小六歲。兩人一同打造出傳說中的Featherbed車架和後懸吊搖臂，顛覆了當年摩托車車架設計。在打造NORTON的原型車之前他們倆並不是車廠的設計師，他們卻與NORTON合作了約七年的時間。這中間，Rex 是創作和設計的核心，而Cromie則是負責管理與NORTON間的合作。當年他們每孕育出一個新的設計，就會向車廠收取每小時一英鎊的費用。若設計失敗車廠則不會付出任何費用，看來當年NORTON的行銷總監Gilbert Smith真的是非常會談條件！

_{McCandless兄弟―兄Rex（左）、弟Cromie（右）}

在談車子之前，我們得先聊聊McCandless兄弟倆的背景。Rex在1928年年僅13歲就選擇退學，因此並沒有什麼驚人的學歷。1939年時二次大戰開打後Rex則來到了BRISTOl BOMBAY（現今的BOMBARDIER）負責組裝運輸機，當時Rex加入的主要原因是為避免被送去戰場上打仗。在負責軍方運輸機組裝的同時，他還有額外的時間去研究摩托車。在那之後他參加了人生第一場500cc比賽， 他騎著自己調教的TRIUMPH Tiger，並成功摘下了比賽冠軍，隨後更拿下愛爾蘭爬坡賽王者的頭銜。在二輪賽界小有名氣後，1948年時他被NORTON選中為廠隊車手，參與了Ulster 350cc GP的比賽，同時他也得到了前面提到的研發專案機會。

_{1950年Geoff Duke在新車架出道戰拿下500cc勝利}

執著於操駕性能的車手

當Rex開始參與研發設計後，他對操駕部分特別有執著，這大概是因為他之前騎乘的TRIUMPH有類似問題的緣故。1989年時他接受一位蘇格蘭記者Gordon Small 訪問時說道「我發現當我減輕防土阻尼和頭燈的重量後，車子的操駕感變更好了，這也讓我想到操舵的性能。雖然當時我什麼都不懂，但我是一個會將問題找出來的人。當然，車架剛性非常重要。而輪子是否能因騎士操舵導向正確的方向，且無論是方向變化還是避免不平順的道路都應該要能達到所需。另一個重要的是輪胎必須有足夠的抓地力。這些都是很明顯的事情，但當摩托車在高速行駛時還是的反彈力和難操駕更是事實。所以我認為車子必須用上軟彈簧和裝上更穩定的避震器。」

_{博物館地址為Sammy Miller Motorcycle Museum Trust, Bashley,New Milton, Hampshire, UK, B25 5SZ。}

_{詳情請電(+44)01425620777/616644 或訪問官網www.sammymiller.co.uk。}

1944年Rex他自行組裝TRIUMPH參戰車，命名為“Beast”（猛獸）。他採用了高剛性的雙環車架，搭配改裝CITROEN汽車的後懸吊，這搭配點燃了Ulster賽事車手們改裝靈感。1946年知名車手Bill Nicholoson參與英國的越野賽事就採用他的懸吊設計，掀起了跟風潮。McCandless和一個老友Artie Bell後來也找Nicholoson來幫忙研發彈簧和車架比例設計。Artie Bell後來是IoM TT的冠軍得主，有著豐富的二輪經驗。同年，McCandless設計備受愛爾蘭一家廠隊的愛用，將整個車隊的懸吊和車架都改用成更有剛性和軟式懸吊。英國隊後來也跟風換上了類似的配置，但是以機械式去製作，在一場比賽中，使用正確比例的愛爾蘭隊拿下了比英國隊更好的成績。這也證實了McCandless在配置比例上的理念是值得採用的。

_{Norton Dominator規格表}

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McCANDLESS NORTON DOMINATOR PROTOTYPE 1950